SJ-200

Ray Whitleyから始まったSuper Jumbo

J-200の原点は1937年。シンギング・カウボーイとして知られたRay Whitleyが、Gibsonに大型で華やかなフラットトップを求めたことから物語が始まります。L-5にも通じる17インチ級の大きさを持ち、当時のフラットトップとしては別格の存在でした。

翌1938年にはSuper Jumboとしてカタログに登場し、1939年にはSuper Jumbo 200へ。戦後はJ-200の名が広く使われ、現在はSJ-200という名称とともに、その系譜が続いています。

マスターシュ・ブリッジ、クラウン、巨大なピックガード

J-200は、音だけで最高峰を名乗ったギターではありません。象徴的なマスターシュ型ブリッジ、指板とヘッドのクラウン・インレイ、華やかな彫刻調の大型ピックガード、多層バインディング、そして美しいメイプルの木目。アコースティックギターとしては異例なほど、多くの装飾が与えられています。

けれど、その華やかさは単なる飾りではありません。大きな舞台で歌う演奏者にとって、ギターは音を出す道具であると同時に、ステージ上の姿そのものでもあります。J-200は早い時代から、その両方を一つの楽器にまとめていました。

巨大なボディを、メイプルが整理する

現代のJ-200を象徴する材構成は、スプルーストップとメイプルのサイド＆バックです。大きなボディが生む豊かな空気感に対し、メイプルは立ち上がりと輪郭を与えます。低音だけが膨らみ過ぎず、強いストロークでもコードの形が見えやすい。大きさと明瞭さが同居するところに、このモデルらしいバランスがあります。

Elvis Presley ― 王様が選んだ“King”

Elvis Presleyは複数のSJ-200を所有し、ステージやレコーディングで頻繁に使用したことで知られています。大きなボディと豪華なルックスは、Elvisのステージングと驚くほど自然に溶け込みました。

1969年の『From Elvis in Memphis』期にもSJ-200の存在は強く結びつき、「In the Ghetto」のような楽曲とともに、このギターのイメージはロックンロール史へ刻まれています。

Bob Dylan ― 『Nashville Skyline』の表紙に残った一本

1969年の『Nashville Skyline』。そのアルバム・ジャケットでBob Dylanが抱えているのがSJ-200です。Gibsonによれば、このギターはGeorge Harrisonから贈られた一本とされています。

それまでのフォーク／ロック色とは少し違う、穏やかなカントリーの空気をまとった作品。その象徴的な曲「Lay Lady Lay」とともに、SJ-200はこの時期のDylanを視覚的にも音楽的にも印象づけました。

Jimmy Page ― 巨大なギターで、繊細さまで描いた

Jimmy PageはLed Zeppelinのデビュー・アルバムのレコーディングで、1960年代のSJ-200を使用しました。Gibsonも、この個体が複数の楽曲で使われたことを紹介しています。

とりわけ「Black Mountain Side」で聴けるアコースティックの世界は、J-200が豪快なストロークだけのギターではないことをよく示しています。大きなボディを持ちながら、細かなタッチや変則チューニングのニュアンスまで受け止める。その懐の深さもJ-200の魅力です。