Country Western

Southern Jumboのナチュラル版として誕生

Gibson公式によれば、Country Westernは1955年に人気モデルSouthern Jumboのバリエーションとして誕生しました。初年度の個体はラウンドショルダーで、ナチュラル仕上げと専用ラベルを持ちます。

サンバーストで木目を隠せるSouthern Jumboに対し、ナチュラル仕上げはトップ材の見た目までそのまま表に出ます。音だけでなく“木を見せる上位Gibson”という魅力がありました。

ラウンドショルダー期 ― J-45系の骨格に上位装飾

初期Country WesternはSouthern Jumboと近いラウンドショルダーのボディを持ち、スプルーストップ、マホガニーのサイド＆バックを基本とします。パラレログラム・インレイやバインディングなど、実用機J-45より上位らしい装飾が特徴です。

1955年初年度には、サウンドホール際まで広がる大型ピックガードを持つ短期間の仕様も確認されています。

スクエアショルダーへ ― Hummingbirdに近い輪郭へ

1962年、Country Westernはスクエアショルダーへ移行します。現代Gibsonも、この時期のモデルを“Hummingbirdのボディ形状を持ちながら、ナチュラル仕上げと控えめなピックガードを採用したモデル”として説明しています。

同じCountry Westernでも、50年代ラウンドショルダーと60年代スクエアショルダーでは外観も鳴りの感触も大きく異なります。

華やかな外見より、実は歌に寄り添うGibson

マホガニー・ボディらしい温かな中域とまとまりを土台に、上位モデルらしい明瞭さとバランスを感じる個体があります。スクエアショルダー期はコードの分離や前へ出る感じが強い個体もあり、50年代型とは別の魅力があります。

年代によってブリッジ、サドル、ブレーシング、ネックまで変化するため、音は年式と個体を分けて考える必要があります。

1962年製の愛器が、モデルを現代へつないだ

Country Westernを現代の音楽ファンに強く印象づけた代表的な使用者がSheryl Crowです。彼女の所有するヴィンテージCountry Westernを基に、Gibsonは複数のシグネチャー／派生モデルを製作しました。

2019年にはSheryl Crow Country Western Supremeも登場。オリジナルの意匠をそのまま複製するだけではなく、本人のための仕様を盛り込んだ現代的なCountry Westernとして展開されました。

オリジナル系譜はいったん終了

Country Westernは70年代末にオリジナルの連続生産が終了します。70年代にはGibsonアコースティック全体でブレーシングや構造が変化したため、50〜60年代とは性格の異なる個体も存在します。

長く復刻を望まれたモデルが、再び現行へ

GibsonはCountry Westernを“1990年代以降、復刻の要望が特に多かったモデルのひとつ”と説明しています。現在は1963年仕様のCustom復刻や、ステージ向けのCountry Western Studioなどとして再び展開されています。

J-50がJ-45のナチュラル版なら、Country WesternはSouthern Jumboのナチュラル版。その関係を知ると、Gibsonのラインナップの作り方が非常に分かりやすく見えてきます。